Fra jeg var i min oppvekst har jeg alltid vært pegged som “moden” for min alder. Min mor oppdro meg med gode manerer, og lærte meg å oppføre seg som en dame. På den annen side, folk er ofte forvirret om min alder fordi jeg ser unge - eller i alle fall det jeg har blitt fortalt.

Den “handler eldre” ofte fremmedgjort folk på min alder, fordi de tok det som jeg prøver å være bedre enn dem. Klassekamerater og venner var spesielt opprørt når jeg rettet deres atferd.

Da jeg nådde college alder, mine modne handlinger og tvetydig alder begynte å tiltrekke seg oppmerksomheten til eldre menn. Menn 40+. På 21 dette var uønsket oppmerksomhet. Jeg lo det bort. Men det har alltid følt skumle.

I mine midten slutten av tjueårene, jeg datert menn som var åtte eller flere år eldre enn meg. Etter mange år med terapi innså jeg at jeg var søker en “farsfigur” for å erstatte fraværet av faderlige kjærlighet og veiledning som jeg ikke har når jeg var yngre. Ga jeg ut en puls som tiltrakk eldre meg? Eller gjorde jeg bare skje for å tiltrekke seg alle de som var ute for å utøve sin “Dr. Higgins”komplekse og hadde funnet en ivrig ung‘Eliza Doolittle’villig til å bli formet?

For seks år siden fikk jeg en jobb som vertinne i en venns restaurant. Dette var min første gang å jobbe i serveringsbransjen. Restauranten var en liten bistro i en trendy storby nabolaget. Jappelokalbefolkningen innom etter jobb og turister vil komme med fordi det var det fineste stedet for blokker.

Det var en line-up av middelaldrende menn som kom inn på mandager - mitt arbeid natt. Jeg ville være en “god vertinne” og prate dem opp - snakk om lokale idrettslag, spør dem om jobbene sine, etc. Vi alle ble vennlig i at se-deg-gang-en-uke-ikke-vet- your-siste-navn måte. Mens jeg var bare å være hyggelig, ville de ut-og-ut flørte med meg. Noen ganger ville de tilbyr å kjøpe meg et glass vin på slutten av skiftet mitt, som jeg alltid avvist siterer min “ingen drikking med kunder” -politikk.

En dag jeg var fanget off-vakt ved en av faste. Jeg smilte til ham og spurte ham om ville flytte ned en bar krakk for å åpne opp en plass for to personer. Han smilte tilbake, ga meg noen linje om en pund-pro-quo "og flyttet over. En stund senere jeg klemt i mellom ham og andre mannen for å få noe fra bartender når jeg kjente en hånd på låret mitt - rett under rumpa.

Jeg snudde meg og det var ham - omarbeide linjen om 'pund-pro-quo “Jeg gled ut fra sin forståelse og ikke erkjenner ham for resten av natten.. Jeg har alltid lurt på hvordan jeg ville reagere på denne typen situasjon. Ville det være som i filmene - svarer med et slag, en drink i ansiktet, en morsom skarpt svar? Jeg var så sjokkert at jeg ikke kunne gjøre noe av det. Jeg gjorde nevne det til bartender og eieren. Jeg er ikke sikker på om noe ble sagt til ham. Han kom ikke inn for en stund etter det. Hva var det med meg som tiltrakk seg oppmerksomheten til disse mennene? De var bare ensom og glad for å ha en ung kvinne å flørte med?

På den andre enden av den bakre rørende ekstreme... For de siste par årene har jeg fått mine klær skreddersydd av Pino. Han er i slutten av 70-tallet, av båten fra Napoli ca 50 år siden, men aldri mistet sin aksent eller slu italiensk mann flørting evner. Han egger meg alltid om hvor tynn jeg er.

Under mitt siste besøk ble jeg får noen jeans tatt inn. Jeg satte dem på, og han når han er ferdig å merke dem, han tappet meg på tush og ba meg om å ta dem av. Igjen, det var så uventet jeg visste ikke hva jeg skal si! Min egen bestefar ikke engang klappe meg på rumpa. Jeg vet det er sannsynligvis en kulturell ting - mange europeiske kulturer er mer ømfintlig-feely enn amerikanerne. Men jeg måtte bare le. Her ble jeg får mer spill fra min 78 år gamle italienske skredder enn jeg fikk fra alle kvalifiserte gutter på min alder.

Forrige uke jeg deltok en annen middag satt opp av dating tjeneste. Denne gangen var det bare fem av oss (tre kvinner og to menn). Det skulle være seks, men en fyr dukket opp på restauranten, og bestemte seg for ikke å bo. Uansett, den første fyren jeg møtte var Harry. Han ble grånende ved tinningene, så jeg henge ham på 45 gi eller ta et år. Nå vil jeg være 36 senere i år, så jeg får opp der også, men for meg at han fortsatt virket “gamle”. (Jeg kommer til å lære at gjennom samtaler med mine venninner at ingen av oss forestille oss til være så gammel, eller se ut som gamle, som kronologi forteller oss at vi er.) Harry og jeg hadde en hyggelig samtale, men det var vanskelig å virkelig bli kjent med hverandre fordi alle fem av oss prøvde å delta i flere samtaler.

Vi sa “farvel” på slutten av kvelden og hadde en god latter om parkeringsbilletten fikk jeg for ikke å mate måleren. Senere neste dag fikk jeg og e-post fra Harry - mind du ingen personlige opplysninger hadde blitt utvekslet bortsett fra fornavnet og arbeidsplasser. Han hadde gjort noen detektivarbeid og fant min e-postadresse. Harry inviterte meg ut på middag neste uke.

Fortsettelse følger …