Det er den tiden på året da dagene blir merkbart kortere og sommertid er slutt. Det betyr for det nordlige USA, solen vil snart være å sette rundt 04:00 i ettermiddag med total dagslys på mindre enn ni timer.

Vintervær også betyr vanligvis bo innendørs mer. Uten nok naturlig sollys eksponering, er risikoen for sesongmessige depresjon øker. Tidligere forskning har vist at sterkt lys terapi kan være effektive ved behandling av vinterdepresjon. Ny forskning viser at den har potensial til å behandle bipolar lidelse også.

Omtrent 25% av personer med bipolar lidelse, spesielt de med bipolar II, rapporterer at deres symptomer svinger med årstidene. For disse menneskene, er det vanlig å oppleve depresjon i løpet av vinteren, muligens uten utsettelse til våren. Symptomene på sesongmessige depresjon er de samme som depresjon opplevd noe annet tidspunkt:

• Nedstemthet
• Tap av interesse eller glede
• Signifikant vekttap eller vinning
• Søvnforstyrrelser
• Psykomotorisk agitasjon
• Utmattelse
• Følelse av verdiløshet eller håpløshet
• Redusert evne til å konsentrere seg
• Tanker om døden eller selvmord

Behandling av depresjon er vanligvis bygget opp av en kombinasjon av medisiner og terapi. Nå er det en økende forskning som viser at sterkt lys terapi kan også være effektive ved behandling av depresjon ved bipolar lidelse.

En ny studie har sett på 63 pasienter for å se hva deres reaksjon på lysterapi ville være. Alle pasientene var på psykotrope medisiner og opplever depressive symptomer. Tretti-pasienter var de utsettes for sterkt lys terapi (10000 lux) mens kontrollene ble utsatt for svakt rødt lys terapi. Deltakerne ble utsatt for lysterapi i én time per dag, hver morgen i to uker.

Ved slutten av den to-ukers periode, 78% av deltakerne som ble eksponert for lys terapi rapporterte forbedret symptomer, sammenlignet med 43% med svakt rødt lys terapi. Responsen var høyere blant kvinner enn menn. Median tid for reaksjon overfor lys terapi var omtrent fire dager. Ingen opplevd hypomane eller maniske symptomer etter forsøket.

En annen fersk studie sett på 46 deltakere med bipolar lidelse, halvparten av dem ble utsatt for lysterapi (7000 lux), til den andre halvparten svakt rødt lys terapi (50 lux) hver dag midt på dagen. Deltakerne ble titrert opp til en time per dag i trinn på femten minutt. Depressive symptomer ble målt ukentlig over en periode på seks uker.

Ved slutten av de seks-ukers periode, 68% av deltagerne som utsettes for sterkt lys terapi oppnådd remisjon, sammenlignet med bare 22% som mottatt svakt rødt lys terapi. Den største effekten syntes å skje mellom uke fire og seks. Søvnkvaliteten forbedres i begge gruppene. Det er ikke meldt om polaritet veksling.

Når du utfører lysterapi hjemme, det er viktige skritt å ta.

• Lyset må være 7000 - 10 000 lux for å være effektive.
• Lyset må holdes tett til ansiktet.
• Ikke se direkte inn i lyset.
• Timing bør starte på 15 minutter per dag og titrere opp til en time per dag i løpet av flere dager eller uker.
• Unngå eksponering for lysterapi i kveld, slik at søvnen ikke blir forstyrret som søvnforstyrrelser kan øke risikoen for å bytte til hypomani eller mani.

Alle som forsøker lysterapi bør kontakte sin lege for å sørge for at de blir overvåket nøye i løpet av prosessen, som det har vært tidligere forskning som viser at en overgang fra depresjon til hypomani er mulig.