“Jeg vil heller være helhet enn bra.” ~ Carl Jung

Selv om det er mange temaer som presenteres i Pleasantville (1998), de som vil bli utforsket her er skyggesiden av våre følelser, farene ved ikke å håndtere dem bevisst og gevinsten av å leve i forbindelse med alle deler av vårt selv.

Filmen viser at levekostnadene i “svart og hvit” er et liv som er flatt, tørt og todimensjonal. Og for alt rotet som lever med hele vårt utvalg av følelser kan bringe, dermed gjør oss i stand til å leve et “fargerike” liv med alle sin rikdom og dybde.

Bror og søster David (Tobey Maguire) og Jennifer (Reese Witherspoon) finne seg å leve i 1950 TV-serien Pleasantville (en sitcom mye som Father Knows Best). Nostalgisk for en enklere tid, har David idealisert godhet fra fortiden som representeres av showet, og er nesten besatt av den; Jennifer er det motsatte, veldig moderne og selverklærte “ludder”. David ender opp med å spille rollen som “Bud” i showet, og Jennifer det av “Mary Sue,” barn av George og Betty Parker (William H. Macy og Joan Allen).

Ved første filmen er i svart og hvitt, da deler av filmen begynner å vises i farger som tegn begynner å forandre seg, en viktig metafor for personlig vekst.

I byen Pleasantville, er alt rutine; det er ingen spontanitet. Ingenting går galt, ikke noe dårlig noen gang skjer, og derfor er det ingen skuffelse, ingen feil, ingen tvil og ingen frustrasjon; ting som “ubehagelige” følelser, kriminalitet, sex, dårlig vær, skitne ord, bad funksjoner og selv brann rett og slett ikke eksisterer. Som David forklarer Jennifer, “ingen er hjemløse i Pleasantville... Det er bare ikke hva det er.”

Jennifer rolle tjener til å øke bevisstheten ved å utfordre status quo. Under basketball praksis på videregående skole, gjør hver idrettsutøver hver kurv; ingen noensinne savner. Når spiller Skip ønsker å spørre Jennifer ut på en date, foreslår David som kanskje ikke er så lurt. Skip sier: “Jeg vet ikke hva jeg ville gjøre hvis hun ikke gå ut med meg.” På grunn av denne første snev av usikkerhet og mulige skuffelse, savner Hopp første kurv noensinne i Pleasantville. David prøver å opprettholde status quo ved å overbevise Jennifer å gå ut med Skip, forklarer: “Hvis du ikke gå ut med ham, vil deres hele universet bli kastet ut av klask.”

Når vi begynner å forandre seg, hele vårt univers, også, kan føles som det kan være i faresonen, kan bli kastet ut av klask.

Jennifer bringer Hopp til Lover Lane på deres date, der i det siste barna har gjort noe mer enn å holde hverandre i hendene. Jennifer initierer Skip (og dermed samfunnet) til seksualitet og etterpå ser vi en blomst i rødt, første gang fargen har aldri blitt sett i Pleasantville.

Bill Johnson (Jeff Daniels) er eier av den lokale brus butikken der Bud fungerer etter skolen. En ettermiddag, er Bud for sent på jobben. Mr. Johnson er forvirret. “Du vet hvordan når vi lukker opp... Jeg lukker register, så du senker persiennene... Og jeg slukker lyset og vi begge låse dørene? Vel, ikke var du rundt denne tiden... Så jeg gjorde det hele av meg selv. Og jeg visste ikke engang gjøre det i samme rekkefølge. Først senket jeg de blinde, så jeg lukket registeret.”

Når alt er alltid rutine og foreskrevet, er det vanskelig å gjøre ting på nye måter, noe som gjør autonomi og vekst mindre tilgjengelig.

Senere ser vi Mr. Johnson i det som ser ut som en mørk natt for sjelen, en lavkonjunktur, i samtale med Bud. Bud forsøker å fortelle sjefen sin hva som er rett om den gamle orden og å glemme disse forstyrrende tanker som kan medføre at forandring, mye som vår Super-Ego gjør til tider.

Johnson: Hva er poenget, Bud?

Bud: Du lage hamburgere. Det er poenget.

Johnson: Det er alltid den samme, vet du? Grill bun, snu kjøttet, smelte osten. Det forandrer aldri. Det blir aldri bedre eller verre. Den andre natten når jeg lukket av meg selv, som var annerledes.

Bud: Glem det!

Johnson: Jeg likte det, though.

Bud: Du kan ikke alltid liker det du gjør. Noen ganger du bare må gjøre det fordi det er din jobb. Og selv om du ikke liker det, du bare må gjøre det likevel.

Johnson: Hvorfor?

Bud: Så de kan ha sine hamburgere!

Vår Super-Ego har en tendens til å prøve å snakke oss til å bo trygt med det som er kjent, ofte bruker argumentet om hva vi burde gjøre “for andres skyld.”

Samtalen fortsetter:

Johnson: Vet du hva jeg virkelig liker? Juletider. Se, hvert år on December jeg kommer til å male juledekorasjoner i vinduet... Og hvert år jeg kommer til å male en annen ting... I morges tenkte jeg, og jeg innså at jeg ser frem til det hele året. Og så tenkte jeg: “Jøss, det virker veldig dumt. Det virker som en lang tid å vente på bare et øyeblikk." Synes du ikke? Vel, ikke sant?

Bud: Jeg tror at du bør prøve å ikke tenke på det lenger.

Maleri, i denne passasjen, er en metafor for noen form for kreativitet, nye kanaler for selvutfoldelse og selv hvordan vi lever våre liv.

For å komme ut av gamle mønstre, kreativitet og frihet til å være kreativ er nødvendig, for å hjelpe oss “tenke utenfor boksen” boksen er våre egne psykologiske restriksjonar.

Litt etter litt, noen av innbyggerne i byen komme i kontakt med de skjulte deler av seg selv (deres skygge selv). Disse tegnene som utvikles vises alle eller delvis i farger. Betty, innser hun er å snu til farge, dømmer seg selv som dårlig og skammelig. “Jeg kan ikke gå ut som dette,” sier hun, mens du prøver å dekke opp med grå make-up.

Som vi utsetter våre skygge kvaliteter, først må vi ofte forholde seg til våre sårbare følelser og skam om dem. Det vi ofte finner er at det er ingenting objektivt å skamme seg over.

Bor innenfor rammen av denne versjonen av “godhet” kan være begrensende og sammentrekkende. Når denne Pandoras Box har blitt åpnet, hva begynner å dukke opp i Pleasantville er kreativitet, nytenkning, undring, seksualitet, samt musikk, dans, kunst og litteratur. Byfolket som ikke er “farget” dømme “andre” som syke først, og deretter så ille.

Hva kommer på samme tid er sjalusi, misunnelse, sinne, hat, frykt og seksuell aggresjon. Noen av byfolk sette “ingen farget” skilt i sine butikkvinduer, brenne bøker og ødelegge kunstverk som Mr. Johnson har skapt.

Vi kan ikke slå “på” bryteren på noen følelser, og “off” bryteren på andre, mye som vi skulle ønske. Og når vi ikke forholde seg til de “ubehagelige” følelser bevisst og dyktig, har de en tendens til å dukke opp i destruktive og undergraver måter.

Å bli videreført i del II

photo credit: ChiBart