Det er mange rike tråder å følge i denne irske-amerikansk film, In America (2002), men denne artikkelen vil fokusere på hvordan hvert medlem av en familie har sin egen måte å håndtere (eller ikke) med sin sorg.

Dette er også en fin følgesvenn stykke til Joe Burgo analyse av Rabbit Hole i et tidligere innlegg om temaet tap og sorg.

Vår fortelleren, Christy, er den 12 år gamle datteren til Sarah og Johnny Sullivan, og søster til hennes yngre søsken, Ariel. Vi lærer at nylig sin fem år gamle bror, Frankie, har dødd av en hjernesvulst. De reiser til New York (Hells Kitchen for å være nøyaktig) for å starte et nytt liv. En ny start kan være en måte å gå videre etter tap, men det kan også være en måte å unngå sorg.

Johnny, en fremadstormende, out-of-arbeid skuespiller, har stengt sine følelser og til tider synes å ha glemt at Frankie har dødd i det hele tatt. For eksempel, i begynnelsen av filmen, når du blir spurt av en amerikansk innvandring offiser hvor mange barn han har, Johnny svarer: “Tre.” På et annet punkt han spiller gjemsel med jentene sine, prøver å finne dem mens bind for øynene. Når han fjerner bindet, synes han sjokkert og forferdet; han forteller Sarah at han forventet å se Frankie der.

På ett punkt, Johnny sier: “Jeg ba Gud om å ta meg i stedet for ham [Frankie] og han tok oss begge. Se hva han forlot i mitt sted - et spøkelse! Jeg vet ikke. Jeg kan ikke tenke. Jeg kan ikke le. Jeg kan ikke gråte. Jeg kan ikke føle.”

Sarah synes å vise en annen type lammende. Selv om det ikke akkurat å sette på et lykkelig ansikt, mener hun likevel at å late som ingen er opprørt og alt er i orden er en god strategi for sine døtre. Sarah spør Johnny later til å føle, oppfordret ham, “Just make-tro du er fornøyd. Bare for barna.”Johnny beskylder henne for å ha fått over Frankie, som Sarah svarer:‘Jeg har hatt for å komme over ham av hensyn til barna.’

Christy har imidlertid tatt på foreldrerollen siden verken moren eller faren er i stand til å håndtere sorg i en rett-frem måte. Mot slutten av filmen, klager hun, “Jeg har båret denne familien på mine skuldre i over et år nå, helt siden Frankie døde.” Uansett forblir ufordøyd følelsesmessig av foreldre ofte ender opp med å bli båret av sine barn.

Ariel er for ung til å håndtere mye direkte; død er fortsatt for abstrakt. Vi ser hvor viktig symbol, tro, magisk tenkning og ritual er i å håndtere sine følelser av sorg som filmen utvikler seg.

En annen leietaker i leiligheten bygningen er Mateo, “mannen som skriker.” Først et mysterium, kommer vi til å finne ut at han er døende av AIDS. Hans måte å håndtere sin egen sorg er helt forskjellig fra noen av de andre karakterene. Han raser mot livet på grunn av sin sykdom. Det han tilbyr Johnny i løpet av filmen er en modell av hvordan du føler et fullt spekter av følelser. Hva Sullivan familien tilbyr Mateo er en sirkel av omsorg som myker hans raseri og fornyer sin appetitt på livet i den lille tiden han har igjen. Til slutt sin støtte hjelper ham bevege seg mot aksept av døden som hjelper dem akseptere tapet av Frankie også.

Det er en knivsegg for å finne den rette balansen mellom å holde de døde “for” live (i Johnnys tilfelle, glemmer at Frankie er død) versus ikke å holde dem i live i det hele tatt (i Saras tilfelle, å late som om alt er bra, nesten som om han død var en ikke-hendelse).

Til slutt er det Christy som blir katalysator for Johnny sorg. Som Ariel bølger farvel til en imaginær Mateo, flyr ET stil over nattehimmelen, som hennes måte å nedleggelse, sier Christy hennes far å si farvel til Frankie, og hennes far er endelig i stand til å gråte. Sørg er nødvendig for aksept; ikke å ha sørget over, hadde Johnny ikke vært i stand til det punktet å virkelig akseptere det faktum at hans sønn var borte.

"Mourning er en av de mest dyptgripende menneskelige erfaringer som det er mulig å ha... Den dype kapasitet til å gråte over tapet av en kjær og å fortsette å verdsette minnet om at tap er en av våre edleste menneskelige trekk" ~ Edwin Shneidman

photo credit: dustinsapenga