In The Wrestler, Darren Aronofsky ga oss en protagonist så avhengige av den narsissistiske feed av offentlig tilbedelse som han ødela relasjoner med både hans fraseparerte datter og ny kjæreste, slutt å sette sitt eget liv i fare for å få sin løsning. Nå i The Fighter viser David O. Russell oss en dysfunksjonell familie fast i patologisk narsissisme, med mor Alice og favoritt sønn Dicky nådeløs i sin streben etter oppmerksomhet og beundring.

En passel av lydige, udifferensierte døtre fungerer som Alice i speilet, for det meste ekko hennes meninger og ta hennes side i familietvister. Dårlig Micky, hennes andre sønn, er desperat sulten for noen å bry seg om ham.

Ved åpningen, ser det ut som et filmteam er å lage en dokumentar om Dicky "comeback" som en bokser (selv om vi senere lærer filmen faktisk bekymringer knekke avhengighet, med Dicky i ledende rollen som selvdestruktiv taperen). Klarer å bære sannheten om sitt mislykkede liv, skjuler Dicky selve emnet for denne dokumentaren og Alice kjøper inn sine løgner, og viser til en film økt på treningsstudio alle dolled opp og bærer henne utklippsbøker.

Dicky kan være åpenbar, hardcore stoffmisbruker, men Alice vises vanligvis med en blandet drink eller sigarett i hånden og er like mye en rusavhengig som han er, på sin egen måte: de er begge desperate etter å være i sentrum av oppmerksomheten, pågående at hver hendelse og følelsesmessig utveksling være om seg selv, klar til å gjøre hensynsløs bruk av familiemedlemmer på en måte som mater deres selvsentrerte syn på livet.

Som matriark, kontrollerer Alice hele familien, bossing hennes døtre og ektemann så vel som (mis) administrasjon Micky karriere og bestilling kampene hans. Når en fighter i en planlagt kamp kommer ned med influensa, sier hun til substitusjon av en annen bokser som oppveier Micky med 20 pounds, selv om han trygler både sin mor og bror-trener til å redde ham fra slakting. "Du trenger ikke slåss, ingen får betalt," han blir fortalt.

Verken Alice eller Dicky viser minste bekymring for Micky; alt de ønsker er penger, og avkastningen av beryktet de mistet når Dicky karriere gikk nedoverbakke. Andre rundt Micky - hans far, en annen trener, en kamp arrangøren - prøve å hjelpe Micky flukt fra denne hengemyra, men han forblir fanget i familiesystemet. Bare når Charlene, hans nye kjæreste, begynner å stå opp for ham kan han bryte bindingene og utfordre sin mor og bror utnyttelse av ham.

I en spent scene med hele familien på hånden, Micky (med Charlene støtte) endelig forteller dem at han har bestemt seg for å slutte å trene med Dicky og slutte å la moren administrere sin karriere; han flyttet til Las Vegas slik at han kan trene med en annen pro heltid. "Jeg prøver å finne ut hva som er best for meg," forteller han dem. Alice reaksjon er perfekt. "At fyren bare ønsker å bruke deg som et stykke toalettpapir."

Det ironiske er for bittert å være morsom. Deretter stemmen hennes fylles med følelser, spiller hun skyld kortet: "Jeg har gjort alt, alt jeg kunne for deg, Micky". Dicky, som vanlig, finner en måte å gjøre samtalen om seg selv og de muligheter han kunne ha hatt. Bare Charlene og George, hans far, synes å ha Micky interesser på hjertet.

Senere, når en av datterens stemmene engstelig støtte for Micky avgjørelse, blir Alice på henne i en av disse forferdelige-morsomme øyeblikkene som gjør deg til å le og gispe samtidig. "Kanskje Micky burde prøve noe annet", sier datteren. Alice gir henne en ond gjenskinn: "Hva gjør du åpne munnen i mitt kjøkken Du skylder meg $ 200" En perfekt kommunikasjon: Du skylder meg for alt jeg har gitt deg, og det betyr at du må aldri min dømmekraft og gi meg 100% støtte, selv om jeg er i feil.

Med en mor denne narsissistisk, er det ingen overraskelse Dicky viser seg like narsissistisk, bukke under for løgn og avhengighet når det offentlige ikke lengter mate hans behov. Den narsissisme er arvelig, overføres fra mor til sønn, med alle andre i familien i biroller.

Hvordan Micky bryter fri fra sin narsissistiske mor og bror og uro familiedynamikken er gjenstand for en annen post.

Bilde av Meg Oram, tilgjengelig under en Creative Commons Attribution License.