Fra sin åpnings kommentator i True Grit (2010), Mattie Ross fra Yell County (Hailee Steinfeld) lar oss få vite at hun har som mål å "hevne sin fars blod." Hun kan ramme senere argumenter for sine handlinger med henvisning til lov og rettferdighet blir gjort, men disse ordene plassere en ferniss av sivilisasjon i løpet av primitive forestillinger om gjengjeldelse.

Tom Chaney (Josh Brolin) drepte sin far, hun ønsker ham hengt i Fort Smith for at kriminalitet, men hvis det ikke er mulig, ønsker hun ham skudd. Hun bryr seg ikke så Chaney også myrdet en stat senator fra Texas, eller at Ranger Leboeuf (Matt Damon) har vært å spore den fredløse i flere måneder, for å bringe ham tilbake å stilles for retten i Waco. Mattie ønsker Chaney drept på en slik måte at han vet han er døende som gjengjeldelse for å ha drept sin far. Ideen om at familiene til andre ofre kan også være lurt å se rettferdighet gjort, og i en viss forstand har en tidligere krav, betyr ingenting for Mattie. Hennes "rettferdighet" er den eneste rettferdighet som teller.

At Mattie har ingen interesse i loven, blir sann rettferdighet eller "rettferdighet" klart når hun ber lensmannen i Fort Smith til å anbefale den beste amerikanske Marshal for å forfølge Chaney i det indiske territoriet. Han kaller tre: Waters, den beste tracker; Rooster Cogburn (Jeff Bridges), "en ubarmhjertig mann, dobbel tøff, og frykt ikke inn i hans tenkning"; og Quinn "sannsynligvis den beste," hvem "mener selv de verste av menn har rett til en fair riste." Mattie opts for Cogburn, avviser at Chaney fortjener rettferdig behandling.

Synd har ingen plass i hennes verdensbilde, heller ikke hun bryr seg om hva som faktisk er rettferdig; Hun vil ha hevn. Når hun hører Cogburn avgi forklaring i retten, hører at han gjorde ingen forsøk på å bringe de kriminelle han ble sporing tilbake for rettssaken, men i stedet overfalt og skutt dem døde, Mattie vet hun har funnet sin mann.

Selv om hun truer ofte med å saksøke, og bruker rettslige skritt for å tvinge folk til å gjøre hva hun vil, Mattie har tydeligvis ingen tro på loven, og med god grunn. Etter Chaney myrdet hennes far, forteller hun, han flyktet på hesteryggen, men "kunne gått sin hest fordi ikke en sjel i denne byen gidder å gi jage."

Kort tid etter at hun ankommer i byen, hun vitne til en trippel hengende. Som sin siste uttalelse før døden, sier en av de kriminelle at han ikke ville ha blitt dømt han hadde drept den rette mannen, og insisterer på at det er verre menn enn han i salen. Selv om hangman tillot de to hvite menn til å snakke, kutter han den indiske kort og setter en hette over hodet før han kan levere sine siste ord. Forfatter-regissørene Joel og Ethan Coen vise oss en verden hvor sivilisasjonen har bare de mest spinkel hold og rettferdighet er vilkårlig og lune.

Og likevel, er Mattie tale full av juridisk språk, fylt med referanser til rettferdighet. Å se denne filmen minnet meg om øyeblikket da jeg som ung far, innså jeg at hva mine barn egentlig mente da de sa: "Det er ikke rettferdig!" var "Jeg liker ikke det!" Inntil da hadde jeg prøvd å snakke fornuft med dem, for å overbevise dem om at min beslutning, eller straffen de fikk, var faktisk helt rettferdig. Fra da jeg forsto at mine barn, og mange andre mennesker, få referanser til rettferdighet og rettferdighet når, faktisk, de er rett og slett sint at de ikke kan ha ting på sin egen måte.

I min praksis, kunder ofte beskrive en situasjon som "urettferdig"; oftere enn ikke, de egentlig mener at de ikke liker det. For eksempel fortalte en klient meg at det var urettferdig at hun måtte jobbe så hardt for å betale for sin utdannelse alene, uten hjelp fra hennes mor og far, mens andre foreldre skulle betale for barnas utdanning. Det var også "urettferdig" Jeg kunne ha påpekt, at hun ble født intelligent, attraktiv og sunn, i den rikeste landet i verden, går på universitetet, mens helt uutdannede mennesker ble syke og sulter i Afrika; den slags urettferdighet gjorde ikke noe for henne. Hun faktisk mente at hun hatet at foreldrene ikke var velstående og i stand til å betale for henne eduction, følte misunnelse for de barna som har foreldre som kunne og gjorde, og resented å måtte holde nede en jobb og gå på skole samtidig.

På et tidspunkt sent i True Grit, er Mattie og Leboeuf diskutere skillet mellom Chaney drapet av Texas state senator og hans mordet på senator hund. Det kommer ned til en forskjell, sier de, mellom "en handling som er galt i seg selv" og en som er galt kun i henhold til menneskelige "lover og skikker."

Scenen innebærer at rett og galt eksisterer i en verden bortsett fra menneskelige forsøk på å kodifisere dem, en platonisk ideal moral og rettferdighet. Hvis ja, verdens Mattie Ross holder til er en veldig svak skygge av det ideelle, forvrengt av voldelige og hevngjerrige forestillinger om retributivisme. Til slutt, "rettferdighet" synes å bety at den som er sterkere, modigere og mer nådeløs i å forfølge det han eller hun ønsker vil seire: å finne en mann eller kvinne med "true grit" for å kjempe på din side representerer det beste håp om at rettferdighet (dvs. Å få din egen måte) vil bli servert.