Maternal angst er en spesiell form for helvete. Frykt kaprer nervesystemet vårt og tar våre tanker gissel. Når et barn er syke, når han skrenser ut av kurs, når vi vet at noe er galt, selv om vi ikke vet hva det er, kan mors bekymring fylle våre dager og netter med frykt.

Dessverre er det også ofte isolere. Avhengig av årsaken til vår frykt, kan vi føle skam å dele den med andre. Venner og slektninger kan oppfylle våre bekymringer avvisende med den hensikt å tilby komfort, men effekten er ofte det motsatte. Bekymre deg for våre barn kan ha svært spesifikke effekter på et ekteskap og måten et par samhandler om bekymring. Når vi er redde for våre barn, vi trenger ofte noe veldig konkret fra vår ektefelle, som kan eller ikke kan være i stand til å møte det behovet.

Frykt og sinne

Anne er en kvinne i min praksis * med en tenåringsdatter som er veldig lys, men også engstelig. I det siste, hadde Annes datter Kayla håndtert utfordringene maladaptively gjennom unngåelse. I syvende klasse, stoppet jenta gjør det meste av hennes oppgaver på skolen, skjule dette faktum fra Anne og hennes ektemann så lenge hun kunne. Hennes påfølgende stress og skam om hennes fallende karakterer forlot henne deprimert og engstelig, og hun begynte å klippe. Anne og hennes ektemann jobbet hardt for å komme Kayla tilbake på sporet. De oppsøkte en god terapeut for henne, og jobbet med henne på tid ledelse om sommeren skolen slik at hun hadde bedre strategier for å håndtere stress.

I flere år ble Kayla gjøre bedre, men nylig har Anne begynt å bekymre seg for at Kayla sklir tilbake i maladaptive mønstre med økt stress i yngre år.

“Jeg bekymrer hele tiden,” Anne forteller meg. “Jeg er på konstant høy beredskap.”

I vårt arbeid sammen, ble det klart at, sammen med bekymring, mener Anne mye sinne på sin mann. Når hun prøver å snakke om sine bekymringer om Kayla, ektemannen Jake svarer ved ratcheting opp sin egen angst.

“Jeg føler meg som om jeg ser ham for å hjelpe meg å løse problemet, eller i det minste få et perspektiv på min frykt. Så snart jeg sier noe, blir han enda mer engstelig enn jeg er. Da føler jeg meg verre enn jeg gjorde før, og jeg må prøve å snakke ham utenfor hylle! Det virker helt urimelig.”

Venter på at Axe to Fall

Et eventyr som heter “The Men of Gotham” illustrerer vanskelighetene som kan følge når vi mater inn i hverandres bekymringer snarere enn å hjelpe hverandre inneholde dem.

En bonde og hans kone bodde i nærheten av Gotham, og de hadde en datter. Tiden kom da en gentleman kom på våningshuset, og siden datteren var pen og bonden velstående, ba om jentas hånd i ekteskap.

Bonden og hans kone var svært godt fornøyd. De sendte jenta ned i kjelleren for å fylle en stor mugge øl for deres fremtidige sønn-i-lov å drikke helsen til bruden å være.

Hun satt kannen på gulvet, slått på trykk, og satte seg til å vente mens det fylt. Mens hun ventet, hun så opp og så en gammel rusten øks stikker inn i en bjelke.

“Oh my!” Tenkte hun. “Tenk når herrene og jeg er gift, og vi har en sønn, og han skal komme ned hit og øks skulle falle på hodet. Hvor forferdelig det ville være!”

Så tenker, begynte hun å gråte, og glemte øl.

Da hun ikke kom tilbake, hennes mor så for henne.

“Oh my!” Sa moren. "Hvorfor gråter du?"

“Se på øksen i strålen,” hulket jenta. “Tenk når gentleman, og jeg er gift vi har en sønn, og han skal komme ned hit og øks skulle falle på hodet. Hvor forferdelig det ville være!”

“Dreadful ja,” avtalt moren. Og hun satte seg ned og gråt også.

For tiden bonden kom ned også.

“Uansett hva er du gråter for?” Spurte han. Og da de fortalte ham, satte han seg ned og gråt også.

Noe sånt som dette har skjedd med Anne da hun nylig snakket med sin mann om Kayla. “Jeg fortalte ham at jeg hadde fått en epost fra henne biologi læreren som en viktig oppgave aldri ble levert. I stedet for bare å lytte, hjelpe meg til å tenke gjennom ting, eller betryggende meg, vippet han. Han startet catastrophizing, sier at Kayla sjanser for å få til en god college var i vasken, og nå er hun vil trolig ende opp med å leve i vår kjeller i årevis, og alle slags andre latterlige ting. Det var utmattende.”

Tar Turns

Når en av oss i et partnerskap er redd, den andre virkelig burde prøve og gjøre sitt beste for å hjelpe oss inneholde vår angst. Det er ikke at den andre partneren aldri kommer til å være engstelig. Snarere når vi direkte søker støtte for vår angst, vår ektefelle burde være i stand til å sette sine egne følelser til side i noen minutter til å hjelpe oss. Selvfølgelig, vi burde også være i stand til å ta på seg denne rollen for vår ektefelle når han eller hun trenger beroligende også. Jeg husker en gang lese en definisjon av et psykologisk sunt par som en der partnerne er i stand til å bytte roller. Jeg tror det er ganske genialt.

I eventyret sitert ovenfor, gjør gentleman brudgommen til slutt sin vei til kjelleren og finner sin brud-å-være og hennes foreldre gråt. Når de forteller ham kilden av sine vanskeligheter, ler han hjertelig og trekker øksen ut av strålen. Selv om vi absolutt ikke ønsker våre partnere for å le av våre problemer - med mindre de hjelper oss til å le av dem på godt - er det nyttig når en ektefelle er i stand til å trekke metaforisk øks ut av strålen for oss.

Jeg spurte Anne hva hun ønsket at Jake har sagt. Hun vokste tenkt før hun svarte.

“Jeg skulle ønske han hadde fortalt meg at han var bekymret for, men dette er bare en oppgave. At vi ikke kjenner hele historien ennå, og selv om Kayla er slipping i gamle negative mønstre, vi vet hvordan de skal håndtere det bedre enn vi gjorde første gang.”

Ville ikke det vært fint?

* Som vanlig, kliniske vignetter er fiksjonalisert kompositter. Hvor reell materialet har vært brukt, har tillatelse er gitt.

Hvis du vil vite mer om hvordan eventyr hjelpe oss å forstå oss selv bedre, bli med min mailingliste.

"The Men of Gotham" er fra Green, RL (1965). Myter fra mange land. London: Purnell and Sons. Pp. 62-63.

Bilde av Tyler Lastovich på Unsplash