Moren til mannen anklaget for å ha drept lite 6-åringen Makayla Sitton sa hennes sønn, Paul Michael Merhige, nylig kjøpt to våpen. Hun sa at hennes sønn hadde et mentalt sammenbrudd da han var 19 år gammel, og har lidd av alvorlig depresjon og tvangslidelser siden da. Blant de stoffene han hadde blitt foreskrevet: Ativan, en anti-angst benzo, og Seroquel, et antipsykotisk brukes til å behandle depresjon, bipolar og schizofreni - som fungerte bra for meg.

Hun sa også dette:

"En person med en historie med psykiske problemer bør ikke være i stand til å få en pistol," sa hun. "Dette er et stort land. Hvorfor er det ikke en database med psykisk syke mennesker?"

Egentlig er det en database med psykisk syke mennesker og en føderal lov som forbyr pistol salg til personer som har blitt erklært psykisk syk av en domstol. Men verken databasen eller loven ville ha hindret Merhige fra å kjøpe en pistol.

Det finnes smutthull. Hva om du er mentalt syk og kommer fra en familie som har råd til å sende deg til et privat sykehus, behandlingssenter, ta vare på deg hjemme eller betale husleien? Du har en historie med selvmordsforsøk og vold, men du aldri gå inn i rettssystemet fordi familien din beskytter deg mot loven.

Eller hva om du har blitt ufrivillig begått, men staten ikke går inn din sak i FBIs database? Loven fungerer bare hvis Clerks av domstol rapportere din forpliktelse til staten politimyndigheter som kommer inn navnet ditt inn i FBIs National Instant Criminal Background Check System database. Gun forhandlere må konsultere databasen før du selger en pistol.

At loven har vært på bøkene siden føderale lovgivere passert 1969 Gun loven. FBIs NICS databasen ble opprettet i 1994 for å samle inn og lagre navnene uegnet kjøpere. Men mange stater ikke gidder å rapportere psykiske forpliktelser. Bare 22 stater var rapportering i 2007, da Seung Hui Cho kjøpte en pistol og drepte 32 personer på Virginia Tech. En dommer hadde funnet Cho psykisk syk og beordret ham til behandling, men Virginia tjenestemenn unnlatt å rapportere sin forpliktelse til FBI.

Men loven og database ikke - og kan ikke - beskytte Makayla og tre andre ble drept på Thanksgiving, inkludert drapsmannen er tvillingsøstre, fordi Merhige aldri ble erklært sinnssyk, inkompetent eller ufrivillig begått. Hans rettsboka var ren - selv om hans mentale lidelser er godt dokumentert, ifølge hans familie.

Loven er velmenende, men gjør meg kvalm. Kanskje det har forhindret andre massakrer. Vi vil aldri få vite. Men jeg vet dette: Hvis du ønsker noe ille nok, kan du og vil få det. Bare spør noen misbruker eller alkoholiker. Jeg kunne kjøre en mil nord for huset mitt og kjøpe en pistol akkurat nå. Det er 10:30. Eller, jeg kunne gå til fylkesmessen neste gang en pistol show kommer til byen og kjøpe en pistol uten noen sjekker i det hele tatt. Eller, jeg kunne se i hanskerommet i naboens bil - (. Til tross for min kjefter på ham en lørdag ettermiddag da han forlot bilens vinduer ned og dører ulåst) hvor han holder en ladd pistol

Og hvem er å si at en person som var ufrivillig forpliktet til et mentalsykehus for 20 år siden for å forsøke selvmord er fortsatt en fare og bør ikke få lov til å kjøpe en jakt rifle og gå hjortejakt med hans venner? Hva med alkoholisme - også en psykisk lidelse? Dersom en alkoholiker som blir beordret retten til behandling for alltid være utestengt fra å eie en pistol etter år med nøkternhet?

Jeg vet ikke svaret på dette conundrum. Journalisten i meg, som dekket prøvelser av mange psykisk syke drapsmenn, sier "Hell, nei! Ikke la dem aldri komme i nærheten av en pistol." Den tørrlagt alkoholiker med depresjon og bipolar inni meg sier at det er ikke rettferdig å ta bort en borger konstitusjonelle rett til å bære våpen fordi de var veldig, veldig syk på et punkt i livet.

Noen av oss får vel, du vet.

The US Marshals Service har lansert en landsomfattende menneskejakt for å finne Merhige.