Det er søndag kveld. Jeg sitter ved pulten min i redaksjonen. Jeg er en reporter og hvert par måneder jeg trekke en helg skift. Redaksjonen er rolig og jeg kan høre politiet skannere klart.

I løpet av dagen, med alt som skjer i redaksjonen, skannerne er bare hvit støy. COP journalister ta hensyn, men for resten av oss, de er irriterende.

Hvis du vil ha en idé om hvor mye psykiske lidelser og rusmisbruk er der ute, lytte til politiet skannere i et stort byområde, som Sør-Florida, der jeg jobber. Noen byråer bruker menneskelige avsen men mange av samtalene blir annonsert av en datamaskin med en Siri-esque stemme.

Rescue 12. Svare på området 19. Overdose rus. 123 Main Street. Tac 2a.

Rescue 6. Svare på området 12. Selvmord forsøk. 456 Main Street. Tac 6.

Selv på en langsom søndag kveld kan du få 10 - 15 sekunder når eteren er tause. Men det er sjelden. Dispatcher Siri er på jobb - beskriver i sin robot stemme de tragiske realiteter psykiske lidelser og rusmiddelproblemer.

Til tross for alle overdose og selvmords samtaler jeg har hørt i dag, vil jeg ikke skrive om noen av dem. Mediene dekker ikke selvmord med mindre det er en kjendis eller selvmord forårsaket en trafikkork. Og vi absolutt ikke dekker selvmordsforsøk. Som for overdoser, det er litt for mange og hippa hindrer oss fra å få noen detaljer uansett.

Once upon a time, noen redaktør sted besluttet at selvmord og overdoser er private saker, og bør ikke være dekket av media. Hvorfor bringe mer skam og skade til disse menneskene, ikke sant? Så har vi ikke dekker din kjøre-of-the-mill overdose eller selvmord.

Hva dette betyr for deg - nyheter forbrukeren - er at du har ingen anelse om hvor mange mennesker overdose eller prøve å drepe seg selv. Du ville bli sjokkert hvis du visste.

For hver dødelig overdose og selvmord, det finnes utallige ikke-dødelige overdoser og selvmordsforsøk. Disse data er nesten umulig å få. Jeg vet det fordi vi har prøvd å få innleggelse data i flere måneder som en del av en etterforskning jeg jobber, og det er ikke en lett oppgave.

Vi gisper når vi hører tall om fremveksten av heroinoverdosedødsfall. Der jeg bor vi ser minst en overdose død hver dag. Tragisk. Men hvis du ønsker å vite det virkelige omfanget av problemet, må vi se antallet ikke-dødelige overdoser og selvmordsforsøk.

Regjeringen samler disse dataene, men det er svært strenge restriksjoner på hvem som kan bruke dataene og for hva. Hvis noen forsker eller politikk wonk ikke dele opp dataene på sykehuset nivå, hvordan vil vi noen gang finner hot-spots - samfunn og nabolag som opplever høyere enn gjennomsnittet overdoser og selvmordsforsøk?

Hvordan skal vi noen gang kommer til å sette pris på omfanget av folk som lider?

Lytte til politiet skannere er ikke svaret.