Avhengighet er en sykdom i hjernen. Om og om igjen og om igjen jeg hørte dette på de siste nasjonale RX Drug Abuse & Heroin toppmøtet i Atlanta.

Presidenten sa det. Hans narkotika tsaren Michael Botticelli, sa det. Dr. Nora Volkow, leder av National Institute on Drug Abuse, sa den, sammen med lederne for Centers for Disease Control, rusmisbruk og psykisk Helsetjenesteforvaltning, og omtrent alle andre som snakket på toppmøtet.

Men mens de var opptatt overbevise meg om noe som jeg - og de fleste på toppen - allerede visste, hørte jeg litt fra høyttalerne om å sørge for at næringen selv forstår og respekterer alvoret i denne livstruende sykdom.

Jeg snakker ikke om bolig behandlingssentre, hvor trent, lisensiert og regulert mental helse fagfolk gi behandling for rusavhengige og alkoholikere. Heller ikke jeg snakker om leger som er godkjent til å skrive resepter for medisiner som metadon, buprenorfin og nalokson. De allerede kjenner og respekt avhengighet som en hjernesykdom.

Jeg snakker om de stedene hvor narkomane vil få mesteparten av sin behandling etter at de forlater sikkerheten til klostergård rehabs. Jeg snakker om intensive polikliniske programmer, IOP, og nøkterne boliger der narkomane lever i tidlig utvinning.

Jeg hørte ikke noen snakker om profesjonalitet i IOP eller nøkterne boliger - frontlinjene i krigen mot reseptbelagte stoffet og heroinavhengighet.

Det er vanskelig å forklare verdien og betydningen av IOP og nøkterne boliger til politikere og foreldre som ikke selv er narkomane. Jeg skal prøve.

Du er veldig syk og tilbringer 30 dager på sykehusets intensivavdeling, der er overvåket døgnet rundt. Du er lei, nøye, og dine meds er foreskrevet og utlevert av fagfolk.

Deretter blir du utskrevet til en gruppe hjem, hvor du deler et soverom med en annen person med samme sykdom som kan eller ikke kan være villig til å holde seg til utslipps ordrene han (eller hun) ble gitt da han forlot sykehuset.

Folk kjører huset er 20-noe-åringer med samme sykdom som ble utskrevet fra ICU bare noen få måneder før deg. De har ingen formell opplæring i hvordan å behandle denne sykdommen.

Noen er på prøvetid for forbrytelser de begått da de var syke. Noen knapt tjent sine GEDs og har vist på sine Facebook-sider deres manglende evne til å skrive setninger som ikke er strødd med banning og rettskrivning, tegnsetting og grammatiske feil.

Tre ganger i uken må du gå til behandling, hvor du deltar i gruppe terapi ledet av noen som bare kvalifisering er at han også har samme sykdom. Noen ganger kan du også gjøre yoga. Eller kunst og håndverk eller golf terapi. Alltid, uansett fremgangen din, må du gi en urinprøve - som sendes til et laboratorium for dyre tester som forsikringsselskapet er fakturert for.

Deretter går du tilbake til huset der du henger ut med deltagerne og suge på vapes eller røyker sigaretter, se Sons of Anarchy eller The Kardashians, og vente på en varebil å plukke deg opp og ta deg til en 12-Step møtet.

Dette er den type behandling vi tilbyr for mennesker med hjernesykdom som kalles avhengighet. Vi tror dette er greit. Men vil vi vurdere denne behandlingen akseptabelt hvis livstruende sykdom var hjertesykdom? Diabetes? Schizofreni? Bipolar lidelse?

Edru hjem og IOP er der vi må respektere og behandle avhengighet som en sykdom. De som jobber på disse stedene trenger bedre trening - kanskje til og med grader eller sertifiseringer. Bare å ha sykdommen ikke gjør en i stand til å behandle sykdommen. Tenk om det er hvordan vi behandlet kreft.

På toppen hørte jeg mye om legemiddelassistert behandling, bedre opplæring for leger, og ved hjelp av nalokson å reversere overdoser. Men jeg hørte ikke noe i det om å forbedre profesjonalitet og opplæring eller avdekke korrupsjon og åger på nøkterne boliger og IOP.

Hvordan kan vi muligens forvente at folk med hjernesykdom som kalles avhengighet å holde seg frisk mens han bodde denne livsstilen i disse miljøene?