Jeg gikk til Ryan Litch Sang Bipolar Foundation årlige middag og dans i Palm Beach på søndag kveld. Jeg visste ikke en sjel i tillegg til Joyce og Dusty Sang, Ryan foreldre, som jeg møtte et par år siden da jeg skrev en historie om Sangs innsats for å samle inn penger til forskning på tidlig debut bipolar lidelse, og å bidra til å finne en empirisk test for bipolar.

Fem år gammel, Ryan begynte å stille symptomer på Bipolar lidelse, en alvorlig psykisk lidelse som manifesterer seg med gjentatte episoder med mani og depresjon. Ukjent for alle, Ryan hadde bestemt seg for å stoppe alle reseptbelagte humør stabilisering medisiner fordi han ikke liker sine kraftige bivirkninger.

Han trodde han kunne kontrollere sin sykdom, en beslutning altfor vanlig med bipolar lidelse. Da Ryan plutselig gikk inn i en manisk episode, han hadde ingenting å bidra til å stabil hans hjernens kjemi. Han hadde ikke sovet i dager, og for å sove, han selv medisinert. Tragisk, Ryan gikk bort i søvne. Ryan var 24 år gammel.

Det var en Swank affære - svart slips, champagne og mange vakre mennesker med øye dukker bling. Ruh-ROH. Min idé av smykker er permanent henna tatovering som brytes rundt venstre håndledd. Jeg følte en teeny litt skremt med mine falsk diamant Øredobber, min eneste snerten kjole og min leiebil. Takk Gud for Crest Whitestrips. Minst kunne jeg stå der og smile hvis jeg ingenting annet.

Men, nei, så snart jeg ble introdusert av min elskverdig vert, følte jeg fint. "Christine har nettopp skrevet om boken om hennes depresjon, bipolar og alkoholisme..." Wow. Den slags intro provoserer vanligvis stammende og hevet øyenbrynene. Men ikke her. Alle på dette partiet hadde blitt berørt av bipolar - om et barn, søsken, foreldre eller andre kjære. Vi alle delte denne, veldig privat hemmelighet om som vi sjelden snakker. Vi alle "få det" - som jeg liker å si.

Veggene falt ned, og mannen, gjorde vi snakker. Det var så fantastisk å høre andre fortelle sine historier - hva som fungerte for dem og hva som ikke fungerte, hva de hadde prøvd og hva de fryktet. Alle mine sosiale fobier falmet. Vi var bare en liten bit av menneskeheten berørt av en fryktelig psykisk sykdom og kledd i utsøkte klær.

Jeg snakker på og delta på en rekke psykiske funksjoner. Noen ganger folk er åpne om sine erfaringer. Noen ganger ikke. Men når jeg er i en sosial setting, og folk åpne opp og dele sine erfaringer, håp og styrke med hverandre, jeg føler meg så glad og myndighet. Jeg føler lys. Det hele kommer til å være i orden. Vi er alle sammen om dette.

Ironisk nok, Susan G. Komen Race for Cure var en dag før middag dans. Tusenvis av løpere ufarlig vår vannkanten sentrum og delte sine erfaringer, styrke og håp om en fryktelig sykdom som rørte livet - brystkreft. Jeg lurer på om det noen gang vil være en hendelse som at for mental sykdom som trekker tusenvis berørt av våre psykiske lidelser.

Psykisk sykdom er langsomt kommer ut av skapet. Vi har våre arrangementer. The American Foundation for Suicide Prevention har sin ut av mørket går - ikke hvor nær så stor som Race for Cure, men vi får det. Neste uke vår lokale avdelingen av Mental Health America avholder sitt årlige Bell Society middag i Palm Beach - ok, er det ikke i Donald Trump casa, Mar-a-Lago, stedet for de virkelig store gallaer, men på en koselig, klassisk hotell. Likevel er det få folk sammen i en sosial setting med mål om å samle inn penger for å hjelpe psykisk syke.

Og neste måned NARSAD vil gjøre sin årlige tur til West Palm Beach, bringe verdens beste forskere sammen med dem hvis liv har blitt berørt av psykiske lidelser for en morgen for diskusjon - GRATIS! Det vil være et rom fullt av hundrevis av fremmede snakker åpent og spør spørsmål om deres kjære en psykisk sykdom. Ingen dom, ingen stigma, ingen stereotypier.

Vi er alle sammen om dette.