Som med mange av livets viktigste lærdom, lærte jeg ydmykhet og medfølelse på den harde måten. Jeg var falt til bakken ved min depresjon og alkoholisme og holdt der til jeg ropte "onkel!" Først da jeg var villig - begrudgingly - for å ta en titt på meg selv, min tro og atferd.

Jeg likte ikke det jeg så. Arroganse. Selvrettferdighet. Dommer og jury. Jeg var en pull-your-faen-selv-up-for-your-skostropper slags snobb, holder meg selv og andre til utrolig høye standarder. Hvis dere jobbet like hardt som meg, hvis du vil gå av lat ræva og slutte å holde hånden ut, hvis du sluttet å opptre som et offer, ville verden vært et bedre sted.

Problemet var at ikke alle mennesker er i stand til å jobbe like hardt som meg. De bokstavelig talt ikke kan få av deres velkjente "lat ass." Og noen av dem er ikke opptre som ofre - de egentlig er. Hvordan vet jeg dette?

Fordi min depresjon og alkoholisme tok meg med til et sted hvor jeg kunne ikke lenger jobbe hardt. Jeg kunne ikke gå av min "lat ass." Jeg ble holdt som gisler av mine psykiske lidelser. Jeg måtte holde ut min hånd og innrømme jeg trengte hjelp. Når jeg fikk hjelp - terapi, medisiner, 12-trinn møter - jeg var i stand til å se på meg selv og andre fra et helt annet perspektiv. Det var som om skyene hadde skiltes og jeg kunne se hva en drittsekk jeg hadde vært.

Som mine år i utvinning og remisjon gikk, begynte jeg å lure på hvorfor. Hvorfor ble jeg plutselig kuttet ned? Hvorfor var jeg plutselig ikke klarer å gjøre de tingene som var kommet så naturlig før? Hva hadde "rett-størrelse" meg?

Min hjerne.

Jeg lærte at selv om vi er likeverdige i Guds øyne er vi ikke skapt like. Hvis vi skulle, ville vi alle være i stand til å synge som Alicia Keys og kjøre som Usain Bolt. Vi er alle født med unike evner og evner. Våre fysiske begrensninger er lett å se. Vi ville aldri forvente Danny DiVito å spille basketball samt Michael Jordan. Uansett hvor hardt Mr. DiVito jobbet på det, han ville aldri, aldri være i stand til å dunk som Mike.

Det er nok av andre løpere som har benyttet i like mange timer på banen og i vekt rom som Usain Bolt, men de vil aldri løpe så fort som ham fordi kroppene deres ikke er laget for å kjøre så fort. Lungene er mindre eller kanskje lengden forholdet deres tibia til sin femur gjør det umulig å produsere så mye kraft og fart.

Vi godtar disse fysiske begrensninger. Men vi nekter å godta eller ignorere de begrensninger som er opprettet av forskjellene i hjernen vår. Kanskje det er fordi vi ikke kan se disse forskjellene eller sykdommer som begrenser vår hjerne evne til å utføre. Vi klandre den rusavhengige og alkoholiker for deres manglende evne til å kontrollere sin drikking. Vi dømmer folk til å være deadbeats uten å vite om de har ødeleggende depresjon.

Mest av alt, vi ikke klarer å innse at alle hjerner ikke er skapt like. Noen av oss ble født av mødre som drakk under svangerskapet. Kanskje de ikke drikker mye, men nok til å påvirke vår IQ. Eller kanskje vi ikke får riktig ernæring hjernen vår nødvendig når vi var små barn. Kanskje vi ble utsatt for giftige stoffer som påvirket hjernen vår. Eller, akkurat som noen er født med ett ben lengre enn den andre, kanskje vår hippocampus er ikke like fullt utviklet som det skal være, og du har hukommelsesproblemer, som hindrer deg fra å utføre godt i en jobb som krever nøyaktig minner om tidligere hendelser.

Eller, kanskje din lillehjernen er bare en smule mindre enn det bør være, og du ikke har veldig god koordinering. Kanskje noen regioner av hjernen er høyt utviklet, og gir deg eksepsjonelle matematiske ferdigheter. Hjernen er så kompleks, er vår forståelse så begrenset og koldtbord av variasjonene er så subtil og stort at hvem er jeg til å bedømme hvorvidt noen er manglende evne til å tjene nok penger til å forsørge seg selv er et resultat av latskap og rett eller en ekte, fysiologisk tilstand som gjør dem ute av stand til noen gang å oppnå min IQ, fysisk styrke eller kritisk tenkning?

Jeg har lært i min tilfriskning, ettergivelse og forskning at uansett hvor mye tid noen mennesker bruker på skolen, hvor mange ganger de utfører en oppgave eller hvor målrettet de skal lykkes, kan det være en organisk hjerne dysfunksjon eller sykdom som begrenser deres evner. Det kan være svært subtile og vi kan ikke se det, men det er der. Og for meg å anta at denne personen er lik meg, og bør være i stand til å oppnå det jeg har oppnådd hvis de ville bare jobbe hardere er, helt ærlig, bullshit.

Denne logikken har vært å få mye momentum i det siste. Ja, Amerika mulighetenes land. Hvis vi jobber hardt kan vi oppnå våre drømmer. Vi, som et demokrati, bør ikke la noe eller noen å begrense disse drømmene. Men vi, som samfunn, bør innse at alle ikke er fysisk eller mentalt i stand til å oppnå sine drømmer - mye mindre våre drømmer. Vi må slutte å lumping sammen de som fysisk og mentalt ikke kan oppnå disse drømmene og de som er i stand til, men velger å ikke gjøre det ut av dovenskap og latskap.

Vi må innrømme og akseptere at det er noen mennesker i samfunnet som er forskjellig og fortjener vår hjelp - enten gjennom mat frimerker, trygd eller bønn. Vi må slutte å anta at de ikke jobber hardt nok. Vi må hjelpe hverandre - uten dom.