Gjen alkoholikere har to fødselsdager. Vår buk-knappen bursdag - den dagen vi tok vår første pust - og vår edru bursdag - den dagen vi tok vår siste drink. Vi får gaver for begge.

Jeg forteller deg ikke dette fordi min edru bursdag kommer opp - 27 august er 13 år uten en drink - men fordi vi lever et liv delt. Vår nøkternhet har gitt oss et nytt liv, men det kommer med prisen. Hemmelighold. Anonymitet. Jeg snakker om livet vi fører blant våre klanen av stipendiat utvinnes alkoholikere.

Vi har ord - "Stadig vender tilbake det fungerer hvis du jobber det" - og vi har symboler av hengivenhet - fargede poker chips å betegne lengder av nøkternhet. Vi har klubbhus og private møter. Men det er ingen kontingent for medlemskap.

Jeg er ikke banke noe av dette. Jeg elsker min edru liv. Jeg forteller dere dette fordi dette er ikke alltid en enkel måte å leve. Spesielt hvis du er en dual-diagnosen alkoholiker. For mange av oss, har vi brukt mye av våre liv enten nekte vi hadde et problem, å overbevise oss om at vi kunne håndtere det, ignorerer alt og dekker vårt spor.

For alle oss, har vi lidd alene. Redd og / eller for stolt til å be om hjelp. Vi vet hva stigma føles. Det er store ranker av våre liv vi ønsker å holde skjult. Vi føler svak og inkompetent. Vi kan ikke kontrollere våre lyster uansett hvor hardt vi prøver.

Kan du forestille deg som ønsker noe så dårlig at du gjemme den i kjelleren bak de gamle malingspann eller tilbake bak julepynt på øverste hylle? Kan du forestille deg følelsen helt fortvilet, håpløs og nummen at du ønsker å dø, men likevel gå på jobb hver dag og handle som om du er fine, helt fint?

Selv når vi får vel, vi treffer bunnen og klorte vei ut, vi kan ikke dele vår suksess. Selv blant våre andre utvinnes alkoholikere vi er redd for å dele vår suksess fordi så mange vil kritisere og dømme vår beslutning om å ta antidepressiva og stemningsstabiliserende. De forteller oss at vi ikke er virkelig ren og edru hvis vi tar disse "humør forandre" narkotika.

Vi skaper en slags kastesystemet blant våre kontakter. Blant disse menneskene vi ikke kan røpe at vi blir gjenvunnet alkoholikere eller psykisk syke. Disse folkene vet om vår alkoholisme og utvinning, men vi kan ikke fortelle dem at vi tar medisiner for våre andre psykiske lidelser. Disse menneskene - disse svært få mennesker - vi kan snakke fritt om vår alkoholisme, vår depresjon og våre medisiner.

Så mye av våre liv - selv i recovery - er en hemmelighet. Vi har levd med hemmeligheter så lenge at vi har blitt vant til det. Hemmeligheter er vår normale. Jeg valgte en annen vei. Jeg er i en alder og punkt i min karriere og foreldre at jeg er i stand til å være åpen om min depresjon, bipolar og alkoholisme.

Men jeg vet ikke tvinge, eller selv foreslå at min beslutning er den beste, riktig måte å leve med alkoholisme og depresjon. I motsetning til homoaktivisten Harvey Milk, som oppfordret homofile og lesbiske å "komme ut av skapet," Jeg vet ikke, og vil ikke oppfordre dual-diagnostisert alkoholikere til "ut" seg selv. Det er ikke for meg å si. Målet for oss er å holde seg edru og frisk. Jeg støtter det. Hvem skal jeg oppfordre deg til å gjøre noe som kunne være så mentalt stressende at det gjør deg syk?

Jeg vil støtte og respektere din avgjørelse uansett.

Bilde av matulio, tilgjengelig under en Creative Commons Attribution License.